צמחונות: אפשר לגדול ככה?

פתאום הילד שלכם מודיע לכם שהוא לא אוכל יותר בשר. האם ילד צמחוני או טבעוני הוא ילד פחות בריא, ואולי בעצם דווקא הבשר הוא שמזיק לו

"בגיל 8 הודיעה לי נועה בתי, שמעכשיו היא לא אוכלת בשר ודגים. כעבור חודשיים היא הפסיקה לאכול גם ביצים ומוצרי חלב ואני חשבתי שאני משתגעת", מספרת דגנית, בת 40 מחיפה. הלחץ של דגנית מוכר להרבה הורים, שילדיהם הודיעו להם ביום בהיר אחד, כי הם מפסיקים לאכול בשר ודגים, ועוברים לתזונה צמחונית או טבעונית.

כבר שנים רבות, שנושא התזונה נטולת המרכיבים מן החי, נמצא על סדר היום הציבורי. פעם כפתרון תזונתי מצויין עבור אנשים שבריאותם יקרה להם (כתזונה המונעת יתר לחץ דם, סוכרת ובעיות לב), ופעם כסכנה מיידית וברורה עבור המצדדים בה, בעיקר בקרב ילדים ונוער.

מומחים הן מעולם הרפואה הקונבנציונלית וגם מעולם הרפואה האלטרנטיבית, מודעים לתופעה ולא בהכרח שוללים אותה. הסברה כי ניתן לגדל ילדים רק בשיטה אחת, כבר מזמן פסה מן העולם. ובכל זאת,  הורים רבים מתמודדים עם הצורך לתמרן בין הרצון לגדל ילדים בריאים, ולספק מענה גם לרצונות שלהם, מסיבות אידיאולוגיות, בריאותיות ואפילו סתם מרד נעורים.

הגישה האמריקאית

ה- ada ארגון התזונאים האמריקאי, מעדכן כל שש שנים את עמדתו ביחס לצמחונות ולטבעונות. בנייר העמדה שהוציאו בשנת 2003 הובעה תמיכה נלהבת למדי בתזונה כזאת בכל גיל, כולל ילדים ותינוקות.

הארגון גיבה את עמדתו במחקרים, שהוכיחו שאנשים שאימצו תזונה טבעונית או צמחונית, נטו לאכול פחות שומנים וסוכרים ויותר ירקות, פירות ואוכל טרי ובריא.

נייר העמדה שיצא לאור בשנת 2009 היה כבר פחות נלהב. אמנם התמיכה הכללית בתזונה טבעונית וצמחונית נשארה, אולם נוספה הסתייגות, המסבירה כי  אנשים הדוגלים בתזונה כזו,  צריכים לקחת אחריות על מה הם אוכלים, כך שהתזונה שלהם תכלול את כל מה שנדרש לגוף.

הגישה הישראלית

פרופ' שמעון רייף, מנהל מחלקת ילדים והיחידה לגסטרו- ילדים בבי"ח "דנה" בשניידר, טוען כי בתזונה צמחונית דווקא יש לא מעט יתרונות, "זו תזונה בריאה, דלה בשומן רווי ומלאה בסיבים. לעומת זאת, אצל טבעונים (שלא אוכלים גם ביצים ומוצרי חלב), המצב קצת יותר מסובך ואם לא מקפידים על תזונה נכונה, עלולים להגיע לחוסרים. בדיוק בגלל זה אנשים שאוכלים בצורה כזו, לא כל שכן ילדים, חייבים להיות במעקב רפואי". 

"בכל מקרה, לדעתי , לפני גיל 7-8 לא מומלץ לאמץ תזונה צמחונית ולא כל שכן טבעונית, היות שמדובר בתקופת התפתחות קריטית עבור הילד שתשפיע על כל חייו כמבוגר".

פרופ' רייף חווה את ההצהרות על "אי אכילת בשר" על בשרו. "בגיל 7 בתי החליטה להיות צמחונית. היא הקפידה להשלים חסרים והבדיקות שלה היו בסדר גמור", למרות זאת, בסביבות גיל 14 החליטה הבת לחזור לתזונה רגילה",הוא מספר.

פרופ' רייף מוסיף, כי כדאי לתת לילד להתנסות בתזונה אחרת ולבדוק אם היא מתאימה לו. כל עוד משוחחים איתו ומסבירים לו שתנאי הכרחי לכך הוא ההתחייבות להיבדק לפחות פעם בשנה ובמהלך השנה להקפיד לאכול אוכל בריא שיספק תחליפים מספקים ולקחת תוספים במקרה הצורך.

אסף פאיט, מטפל ברפואה סינית עתיקה ובתזונה סינית מקרוביוטית ומומחה בטיפול בתינוקות ובילדים, מפתיע ומצטרף לטענה של פרופסור רייף, אם כי מסיבות שונות לגמרי. "בעיקרון, תזונה צריכה להיות מותאמת אישית לכל ילד (ולכל אדם), ומה שטוב לאחד עלול להיות מזיק לשני".

לדברי פאיט, ברפואה הסינית שלב הילדות, הוא שלב בו הגוף צורך הרבה חלבון ושומן לצורך בנייתו וישנם רכיבים שלגוף יותר קל לצרוך כשהם מגיעים מהחי. "אכילת הרבה סיבים ומיעוט בצריכת חלבונים מהחי עלולים לעשות נזק בקרב ילדים גדלים. הדבר יכול להתבטא בין השאר באנמיה, יציאות מרובות, חוסר התפתחות מספק ועוד. הורה לילד צמחוני או טבעוני חייב להיות כל הזמן עם האצבע על הדופק ולדאוג שהילד צורך מגוון חלבונים כגון קטניות, טמפה, סייטן (חלבון מגלוטן חיטה) ועוד.

גיל ההתבגרות: מרד באמצעות האוכל

בגיל ההתבגרות בנוסף למרד הטבעי, כמעט בכל דבר, יש נטייה למרד, גם באמצעות האוכל. מצד אחד,  בגיל זה הנער\ה בוגרים ואחראיים יותר ומצד שני, יש להם נטייה למרוד בהורים ובמחויבויות המקושרות אליהן. בנוסף, הם נוטים לבלות הרבה עם חברים, מה שלרוב כרוך בצריכה מוגזמת של ג'אנק פוד.

"לפני הכל, חשוב לברר עם הילד מהן הסיבות שהביאו אותו לתזונה הספציפית הזאת", מסביר פרופ' רייף, "שכן מחקרים שונים מצביעים על קשר בין צמחונות אדוקה לפיתוח הפרעות אכילה כגון אנורקסיה. אם מבררים ושוללים שהסיבה היא ביטוי לבעיה פסיכולוגית כלשהי, ניתן להתרכז בלסייע לילד לקבל את התזונה שמתאימה לו ביותר".

פרופ' רייף מסביר כי אמנם אין בעיה להיות צמחוני בגיל הזה, אבל חשוב להתייעץ כל הזמן עם אנשי מקצוע ולהקפיד על ביצוע בדיקת דם אחת לשנה. בנוסף, כדי להיות בטוחים שאכן הילדים אכלו כל מה שצריך לאכול, חשוב לעשות רישום מדויק של תזונת הילד במשך שלושה ימים לפחות, ולחשב אם הוא צורך מספיק ויטמינים, מינרלים, חלבון וסידן.

גם הרפואה הסינית מתייחסת גם לגיל ההתבגרות מבחינה תזונתית. "גיל 14 לבנות ו 16 לבנים הוא השלב שבו על פי הרפואה הסינית מתרחשת קפיצה בהתפתחות המינית וכן במודעות. זהו שלב חשוב מאוד בחיי האדם, מעין "צומת בחיים". חשוב לסמוך על האינטואיציה של הנער\ה וכמובן להימנע מליצור התנגדות שעלולה לקבע את המרד לתמיד", אומר פאיט.

תזונה קרה מול תזונה חמה

לדברי פאיט, "עד גיל 8 לבנים ו-7 לבנות, מומלץ לשלב כל יום חלבון מהחי לפחות פעם אחת ביום. על פי הרפואה הסינית, גילאים אלו הם סיום מחזור ההתפתחות הראשון, בו מבשילות מערכות החיסון והעיכול. "ילד שיגדל בריא בתקופות אלו יהיה חזק יותר לכל חייו".

 לדבריו, יש צורך בתזונה מאוזנת. "תזונה עשירה בסלטים, נבטים, פטריות וטופו אך דלה בשומן ובחלבון עלולה להיות "תזונה קרה" מדי. על פי הסינים, מערכת העיכול פועלת על חום ותזונה קרה מדי לאורך זמן תחליש את הגוף ותפגע בו. כמובן שבמקרים של ילדים הסובלים מעודף חום בגוף, המתבטא בין השאר בהזעת יתר, כעסנות, פנים אדומים, חוסר מנוחה וחיפוי צהוב על הלשון, תזונה כזאת יכולה להועיל".

לדברי פאיט, טרנד האוכל הנא (אוכל טרי בלבד, לא מבושל ובטח שלא מעובד) מתאים מאוד כטיפול, כדיאטת ניקוי חריפה למצבי יתר לחץ דם גידולים סרטניים ועוד, אבל על מנת לבנות חוסן גופני, בעיקר בגילאים צעירים, חייבים לשמור על תזונה חמה עשירה". בנוסף, פאיט מייעץ לא להגזים בצריכת מזונות העשויים סויה.

"טבעונות מתאימה לכל שלבי החיים"

מול הדרישה לאיזון של פרופ' רייף ופאיט, יש אנשי מקצוע שמצדדים בטבעונות קפדנית גם בקרב פעוטות וילדים, דווקא כאמצעי לגידול ילדים בריאים וחסינים יותר.

נטלי שוינקלשטיין, נטורופתית טבעית, מסבירה: "טבעונות מתאימה לכל שלבי החיים: ילדים, נשים, גברים, ומבוגרים כאחד. מחקרי מעבדה כבר הוכיחו, שטבעונות מאוזנת יכולה לרפא ממחלות רבות ולסייע במניעת מחלות נפוצות כגון: מחלות לב, סוכרת, סרטן הפרוסטטה וסרטן המעי הגס.

לדבריה, הבעיה היחידה בסוג כזה של תזונה היא המחסור בוויטמין B12. "מלבד ויטמין זה אין לגוף שום קושי להשיג ויטמינים, מינרלים, חלבון וסידן מתזונה טבעונית מגוונת.רוב הברזל למשל, הוא צמחי וקל להשיג ברזל באכילת פירות וירקות, קטניות, דגנים מלאים ואגוזים. הגוף יודע לווסת ולא צריך להעמיס עליו כמויות אדירות שרק יגרמו נזקים". דבר זה אינו הופך את התזונה הזו ללא-מתאימה או לא מלאה, על פי שוינקלשטיין, היות ונתונים סטטיסטיים מראים שמחסור ב B12 קיים אצל חלקים גדולים מהאוכלוסיה, ובפרט אצל אנשים מעל גיל 50, החיים על בסיס תזונה מן החי.